Stotine demonstranata okupile su se u nedjelju u parku Lafayette u blizini Bijele kuće i dočekale dvadesetak neonacista koji su stigli na skup Unite the Right. Uskoro su hiljade demonstranata izašle na ulice diljem Washingtona.
Skup pod vodstvom bijelog supremacista i antisemita Jasona Kesslera organizovan je na dan obilježavanja godišnjice sukoba bijelih rasista i demonstranata u Charlottesvilleu, u kojem je ubijena 32-godišnja aktivistica za ljudska prava Heather Heyer.
Iako je Kessler dobio dozvolu za skup od 400 ljudi, kada je stigao u Washington pratilo ga je oko 20. Dočekali su ih demonstranti uz uzvike "Nacisti, idite kući". Organizatori su odlučili prekinuti skup nakon što je pala kiša.
"Pobijedili smo!", uzviknula je Shanie Yates (36), koja je stigla iz Virginije kako bi protestovala zbog smrtonosnog sukoba u Charlottesvilleu prošle godine. "To me potaknulo da izađem i pokažem da smo zajedno jači. Pogledajte sve nas koji pokazujemo da volimo jedni druge, a ne mrzimo", izjavila je za NBC News.
Thelmiah Lee (67) rekao je da je ponosan što se toliko različitih ljudi okupilo i ustrajalo u protestu: "Nisu se uopće trebali pojavljivati", poručio je članovima neonacističkog skupa.
"Ljudi dolaze u naš grad samo s jednim ciljem, širiti mržnju. To nije imalo smisla prošle godine i nema smisla ni sada", izjavila je gradonačelnica Washingtona Muriel Bowser.
Iako su protesti uglavnom prošli mirno, neki članovi antifašističkih grupa bacali su boce i sukobili se s policijom i nakon odlaska neonacista.
U isto vrijeme građani Charlottesvillea odali su počast Heather Heyer i položili cvijeće u ulici gdje je ubijena, koja sada nosi njeno ime. Njezina majka Susan Bro održala je kratak govor u kojem je upozorila da se problem rasizma u SAD-u mora riješiti.
Rosie Barker (46), aktivistica za prava crnaca, izjavila je da je bila samo nekoliko koraka od Heyer kada ju je neonacist udario automobilom i oduzeo život: "Ta scena mi se stalno odigrava pred očima. Danas sam ovdje kako bih zacijelila. Nećemo dobiti olakšanje tugovanjem, ali moramo shvatiti da borba još uvijek traje i da se moramo nastaviti boriti".
