Glavni grad Katalonije prostire se na površini od preko 100 kvadratnih kilometara, drugi je najveći u Španiji i nalazi se na nadmorskoj visini od 12 metara. Ima preko milion i po stanovnika, a svake godine privlači desetine miliona turista. Najveća je metropola na Mediteranskom moru, osnovana je u vrijeme Rimskog carstva, ali postoji nekoliko verzija o istoriji tog grada. Po jednoj, Barselonu je osnovao Herkules, a po drugoj Hamilkar Barsa, general iz Kartagine, koji je grad nazvao Barsino po svojoj porodici. Barselona je jedna od glavnih turističkih destinacija svake godine, a najbolji periodi za posjetu tom divnom gradu su proljeće i rano ljeto, odnosno jesen. Treba izbjegavati jul i avgust, pošto je tada posebno velika gužva u tom dijelu Španije, pošto mnogi vezuju letnji odmor i obilazak znamenitosti Katalonije. Najpoznatije Gaudijevo remek-djelo sigurno je Sagrada Familija, koja je još u izgradnji. Rimokatoličku baziliku počeo je da gradi Fransesk de Paula del Viljar, ali ju je Gaudi preuzeo i potpuno promijenio. Gaudi je na njoj radio više od 40 godina, sve do svoje smrti 1926. godine, a rad na njoj i dalje traje. Mnogi smatraju da bi ona mogla da bude završena krajem sledeće decenije. Od ostalih Gaudijevih dijela koja krase Barselonu najpoznatiji je Park Guelj, koji se nalazi na brdu El Karmel. Inspirisan je britanskim parkovima, odikuju ga talasasti oblici, stubovi i zidovi ukrašeni mozaicima od keramičkih pločica, sa veliki brojem drveća, koji ga upotpunjuju. Tu su i Kasa Mila i Kasa Batljo, koje su, kao i Sagrada Familija i Park Guelj, pod zaštitom UNESKO kao Svjetska baština. Rambla je nezaobilazni bulevar prilikom obilaska Barselone, prositre se od Katalonskog trga, preko Kolumbovog spomenika do luke. Sa obje strane Ramblu okružuje takozvani ’stari grad’, koji odlikuje gotski stil i baš tamo se nalaze neka od Gaudijevih remek-djela.
Sadašnje ime grad je dobio po natpisu na starom iberijskom novčiću, a u starim spisima pronalaze se razna imena koje je nosio tokom vijekova. Uglavnom su to slična imena sadašnjem, a među njima su i Barsalona, Baršelona i Baršenona.
Zbog svega onoga što može da se vidi u Barseloni, mnogi bi pomislili da su potrebni mjeseci da bi se obišle sve znamenitosti. Međutim, ako baš želite da vidite glavne turističke atrakcije potrebno vam je nekoliko dana.
Najveći broj turista u Barselonu dolazi da bi vidilo nevjerovatne radove Antonija Gaudija, po kojima je grad i najpoznatiji. Gaudijev stil je karakterističan, a upravo njime odiše cio grad.
Sagrada Familija je urađena u gotskom stilu, njena izgradnja se finansira isključivo od donacija, po Gaudijevom zahtjevu, što se i danas poštuje. To je i jedan od razloga što još nije gotova, ali je poznato da je Gaudi jednom prilikom rekao: „Moj klijent je Bog, a njemu se nigdje ne žuri“.
Iako je Barselona, bez sumnje, Gaudijev grad, postoji još veliki broj prelijepih znamenitosti koje je čine posebnom. Tu su Palata katalonske muzike, Katedrala Svetog krsta i Svete Eulalije, Trijumfalna kapija i Magična fontana Monžuik koja se nalazi ispred Muzeja umetnosti Katalonije.
Barselona ima i nekoliko predivnih plaža, zbog čega je popularna destinacija i za odmor.
Pored svega toga, svi ljubitelji sporta prilikom odlaska u Barselonu ne mogu da ne posjete „Nou Kamp“, dom fudbalera Barselone. Stadion prima 98.787 ljudi i bilo da ste navijač Barselone ili ne, ne možete da ostanete ravnodušni na tom zdanju.
