2. SIJEČNJA mlada ukrajinska inspektorica za oružje Kristina Kimačuk dobila je vijest da je projektil neobičnog izgleda pogodio zgradu u gradu Harkivu. Počela je zvati svoje kontakte u ukrajinskoj vojsci, očajnički se pokušavajući dočepati rakete kako bi je istražila. U roku od tjedan dana imala je razbacane krhotine ispred sebe na sigurnoj lokaciji u glavnom gradu Kijevu.
Počela ih je rastavljati i fotografirati svaki dio, uključujući vijke i računalne čipove manje od njezinih noktiju. Gotovo odmah je mogla reći da se ne radi o ruskom projektilu, ali pitanje je bilo kako to dokazati.
Prvi dokaz da sjevernokorejske rakete padaju po Ukrajini
Kimačik je u ostacima metala i žica uočila maleni simbol iz korejske abecede. Zatim je naišla na još znakovitiji detalj. Broj 112 bio je utisnut na dijelovima tijela rakete. To je broj koji odgovara 2023. godini u sjevernokorejskom kalendaru. Shvatila je da gleda prvi čvrsti dokaz da je sjevernokorejsko oružje korišteno za napad na njezinu zemlju.
"Čuli smo da su isporučili nešto oružja u Rusiju, ali mogla sam to vidjeti, dodirnuti, istražiti na način na koji nitko prije nije mogao. To je bilo vrlo uzbudljivo", rekla je za BBC. Od tada je ukrajinska vojska objavila da je Rusija ispalila desetke sjevernokorejskih projektila na njezin teritorij. Ubili su najmanje 24 osobe i ranili više od 70.
Kim sjevernokorejskim oružjem potpiruje ratove i širi nestabilnost diljem svijeta
Usprkos svim nedavnim pričama o Kim Jong-unu koji se sprema započeti nuklearni rat, neposrednija prijetnja sada je sposobnost Sjeverne Koreje da potpiruje postojeće ratove i globalnu nestabilnost.
Ostaci sjevernokorejske rakete koja je pala na Harkiv. Foto: CAR
Kimačuk radi za organizaciju CAR (Conflict Armament Research), koja pronalazi oružje korišteno u ratu kako bi otkrila gdje i kada je napravljeno. Ali tek nakon što je završila s fotografiranjem olupine projektila, a njezin tim analizirao stotine njegovih komponenti, došlo je do najnevjerojatnijeg otkrića.
Moderna zapadna tehnologija u sjevernokorejskim raketama
U raketi je bila gomila najnovije strane tehnologije. Većina elektroničkih dijelova proizvedena je u SAD-u i Europi tijekom proteklih nekoliko godina. Nađen je čak i američki računalni čip napravljen tek u ožujku 2023.
To je značilo da je Sjeverna Koreja nezakonito nabavila vitalne komponente oružja, prošvercala ih u zemlju, sastavila projektil i u tajnosti ga poslala u Rusiju, gdje je potom prevezen na crtu bojišnice i ispaljen - sve u roku od nekoliko mjeseci.
"To je bilo najveće iznenađenje. Unatoč tome što je pod strogim sankcijama gotovo dva desetljeća, Sjeverna Koreja još uvijek uspijeva doći do svega što joj je potrebno za izradu oružja, i to iznimno brzo", rekao je Damien Spleeters, zamjenik direktora CAR-a.
"Nisam mislio da ću ovo ikad vidjeti"
Joseph Byrne, stručnjak za Sjevernu Koreju pri londonskom obrambenom think tanku Royal United Services Institute (RUSI), bio je jednako zapanjen.
"Nisam mislio da ću ikad vidjeti kako se sjevernokorejske balističke rakete koriste za ubijanje ljudi na europskom tlu", rekao je. On i njegov tim u RUSI-ju prate isporuku sjevernokorejskog oružja u Rusiju otkako se Kim ondje sastao sa svojim ruskim kolegom Vladimirom Putinom u rujnu prošle godine kako bi, po svemu sudeći, sklopili posao oko oružja
Koristeći satelitske snimke, uspjeli su snimiti četiri ruska teretna broda kako se kreću između Sjeverne Koreje i ruske vojne luke natovareni stotinama kontejnera.
RUSI procjenjuje da je ukupno poslano 7000 kontejnera napunjenih s više od milijun granata za streljivo i onih granata koje se mogu ispaliti iz kamiona u velikim rafalima. Njihove procjene potkrijepljene su obavještajnim podacima iz SAD-a, Velike Britanije i Južne Koreje iako su Rusija i Sjeverna Koreja zanijekale trgovinu.
U Ukrajini nađena raketa dometa 700 km
"Te granate i rakete neke su od najtraženijih stvari u svijetu danas i omogućuju Rusiji da nastavi gađati ukrajinske gradove u vrijeme kada se SAD i Europa kolebaju oko toga koje oružje dati Ukrajini", rekao je Byrne.
Ali upravo je dolazak balističkih projektila na bojno polje najviše zabrinuo Byrnea i njegove kolege zbog onoga što su otkrili o sjevernokorejskom programu naoružanja.
Naime, Sjeverna Koreja od 1980-ih prodaje svoje oružje u inozemstvu, uglavnom zemljama Sjeverne Afrike i Bliskog istoka, uključujući Libiju, Siriju i Iran. To su obično bile stare rakete sovjetskog tipa s lošom reputacijom. Postoje dokazi da su borci Hamasa vjerojatno koristili neke od tih starih granata na raketni pogon u svom napadu 7. listopada.
Ali projektil ispaljen 2. siječnja, koji je analizirala inspektorica Kimačuk, bio je naizgled najsofisticiraniji sjevernokorejski projektil kratkog dometa - Hwasong 11, koji je mogao preletjeti do 700 km.
Glavna prednost je cijena
Iako Ukrajinci tvrde da ti projektili nisu toliko precizni, dr. Jeffrey Lewis, stručnjak za sjevernokorejsko oružje na Institutu za međunarodne studije Middlebury, kaže da se čini da nisu znatno manje precizni od ruskih projektila.
Prednost ovih projektila je što su izuzetno jeftini, objasnio je dr. Lewis. To znači da ih možete kupiti i ispaljivati znatno više u nadi da ćete nadjačati protuzračnu obranu. To je upravo ono što Rusi rade u posljednje vrijeme.
To nameće pitanje koliko ovih projektila Sjevernokorejci mogu proizvesti. Vlada Južne Koreje nedavno je primijetila da je Sjeverna Koreja poslala 6700 kontejnera streljiva u Rusiju, kaže da tvornice oružja u Pjongjangu rade punom parom, a dr. Lewis, koji je proučavao te tvornice putem satelita, računa da mogu izbaciti nekoliko stotina projektila godišnje.
Još uvijek šokirani svojim otkrićem, Spleeters i njegov tim sada pokušavaju otkriti kako je to moguće s obzirom na to da je tvrtkama zabranjeno prodavati dijelove Sjevernoj Koreji.
Kako zapadni čipovi završe u sjevernokorejskim raketama?
Mnogi računalni čipovi koji su dio modernog oružja i navode rakete do ciljeva isti su kao čipovi koji se koriste u našim pametnim telefonima, perilicama rublja i automobilima, objasnio je Spleeters.
Oni se prodaju diljem svijeta u nevjerojatnim količinama. Proizvođači distributerima prodaju goleme količine, a oni ih preprodaju dalje, što znači da proizvođači često nemaju pojma gdje njihovi proizvodi završavaju.
Unatoč tome, Byrne je bio frustriran saznanjem koliko je komponenti u projektilu došlo sa Zapada. Pokazalo se da su sjevernokorejske nabavne mreže robusnije i učinkovitije nego što je čak i on, koji istražuje te mreže, mogao pomisliti.
Lažne tvrtke
Iz njegovog iskustva Sjevernokorejci sa sjedištem u inozemstvu osnivaju lažne tvrtke u Hong Kongu ili drugim srednjoazijskim zemljama kako bi kupovali artikle koristeći uglavnom ukradeni novac. Zatim šalju proizvode u Sjevernu Koreju, obično preko granice s Kinom. Ako se lažna tvrtka otkrije i sankcionira, brzo će se na njenom mjestu pojaviti druga.
Sankcije su se dugo smatrale nesavršenim alatom za borbu protiv ovih mreža, ali da bi djelovale, moraju se redovito ažurirati i provoditi. I Rusija i Kina od 2017. odbijaju uvesti nove sankcije Sjevernoj Koreji.
Moskva krši sankcije za koje je sama glasala
Kupnjom oružja Pjongjanga Moskva sada krši upravo one sankcije za koje je svojedobno glasala kao članica Vijeća sigurnosti UN-a. Zatim je ranije ove godine praktički raspustila panel UN-a koji je pratio kršenja sankcija, vjerojatno da bi izbjegla nadzor.
"Svjedoci smo rušenja sustava UN-ovih sankcija protiv Sjeverne Koreje u realnom vremenu, što Pjongjangu daje puno prostora za manevriranje", rekao je Byrne.
"Implikacije sežu puno dalje od rata u Ukrajini"
Sve to ima implikacije koje sežu puno dalje od rata u Ukrajini. "Pravi pobjednici ovdje su Sjevernokorejci", rekao je g. Byrne. "Pomogli su Rusima na značajan način, a to im je kupilo tonu utjecaja."
U ožujku je RUSI dokumentirao velike količine nafte koje se isporučuju iz Rusije u Sjevernu Koreju, dok su vagoni napunjeni nečim za što se smatralo da je riža i brašno primijećeni kako prelaze kopnenu granicu zemalja. Ovaj dogovor, za koji se procjenjuje da je vrijedan stotine milijuna dolara, potaknut će ne samo gospodarstvo Sjeverne Koreje već i njezinu vojsku.
Rusija bi također mogla opskrbljivati Sjevernu Koreju sirovinama za nastavak proizvodnje projektila ili čak vojne opreme kao što su borbeni zrakoplovi te u konačnici dobiti tehničku pomoć za poboljšanje svog nuklearnog oružja.
Rat kao izlog
Osim toga, Sjeverna Koreja prvi put dobiva priliku testirati svoje najnovije projektile u stvarnom ratnom scenariju. Koristeći te vrijedne podatke, moći će ih učiniti boljima. Još više zabrinjava to što rat Sjevernoj Koreji otvara mogućnost reklamiranja raketa ostatku svijeta.
Sada kada Pjongjang masovno proizvodi ovo oružje, htjet će ga prodati većem broju zemalja, a ako su rakete dovoljno dobre za Rusiju, bit će dovoljno dobre i za druge, rekao je dr. Lewis, pogotovo jer Rusi daju primjer da je u redu kršiti sankcije.
On predviđa da će Sjeverna Koreja u budućnosti postati veliki dobavljač projektila za zemlje u bloku Kina-Rusija-Iran. U jeku iranskog napada na Izrael ovog mjeseca SAD je rekao da je "nevjerojatno zabrinut" da bi Sjeverna Koreja mogla raditi s Iranom na njegovim programima nuklearnog i balističkog oružja.
"Dobra vijest je da vidimo koliko su ovisni o stranoj tehnologiji"
"Vidim puno sumornih lica kada govorimo o ovom problemu", rekao je Spleeters pa dodao: "Ali dobra vijest je da sada kada znamo koliko su ovisni o stranoj tehnologiji, možemo učiniti nešto po tom pitanju."
Spleeters je optimističan da radeći s proizvođačima mogu prekinuti opskrbne lance Sjeverne Koreje. Njegov tim već je uspio identificirati i zatvoriti jednu ilegalnu mrežu prije nego što je uspjela izvršiti kritičnu prodaju.
No dr. Lewis nije uvjeren u to. "Možemo to učiniti težim, nezgodnijim, možda povisiti troškove, ali ništa od ovoga neće spriječiti Sjevernu Koreju da proizvodi ovo oružje", rekao je i dodao da Zapad na kraju nije uspio u svom pokušaju obuzdavanja te države.
Sada ne samo da su njezini projektili izvor prestiža i političke moći, već joj donose i goleme količine novca, objasnio je dr. Lewis. Zašto bi ih se Kim Jong-un sada odrekao?
